Puntarenas es una de las regiones turísticas más importantes de Costa Rica por su cercanía a la capital del país. En sus costas podemos encontrar gran variedad de islas, playas y tesoros naturales los cuales la hacen convertirse en un destino turístico importante. Este territorio ofrece gran variedad de atractivos fundamentados en el sol y la playa, los cuales se complementan con zonas protegidas y áreas insulares.
El principal lugar es la Ciudad de Puntarenas, la cual funciona como lugar de estadía, distribución, escala y excursión. En la cual se encuentran gran cantidad de hoteles y cabinas. Desde ahí se puede desplazar a la zona de la península de Nicoya por medio del ferry a Paquera o Playa Naranjo.
En la zona de la Península de Nicoya, encontramos lugares como Paquera, lepanto y Cóbano pertenecientes a la provincia de Puntarenas los cuales reúnen una belleza natural dentro de la cual las playas y el sol son sus atractivos más importantes. Aunque estos lugares tienen un problema de ingreso porque solo se puede llegar por vía marítima o terrestre pero el camino está en malas condiciones.
Frente a las costas de Puntarenas se localiza Isla San Lucas, de gran valor histórico y cultural por haber sido escogida por los indios Chorotegas como cementerio en donde descansan sus almas. En Febrero de 1873 se convirtió en el más grande centro penal de Costa Rica, hasta que en 1991 fue clausurado, se dice que en la isla los convictos vivían horrores y algunas veces trataban de escapar sin lograrlo. La isla abarca una extensión de 1.250 acres, con muchas playas, bahías, pequeños acantilados, cerros y otros que le dan un mayor valor turístico para una futura explotación.
RESERVAS BIOLÓGICAS: ISLAS GUAYABO, NEGRITOS Y DE LOS PÁJAROS
A pocos kilómetros de Isla Cedros con rumbo sureste, se encuentran Islas Negritos, protegida dentro de la Reserva Biológica del mismo nombre, son dos islas que forman parte de la zona de vida denominadas bosque tropical seco, con transición a húmedo y bosque húmedo premontano. Están compuestas por rocas sedimentarias de hace unos 130 millones de años, entre las islas existe un canal de 18 metros de profundidad llamado Montayne o Tiburón. La isla oeste tiene algunas cuevas y 3 playitas de arena gruesa. La isla este cuenta con una playa arenosa. Ambas islas presentan un bosque semideciduo con árboles forestales y frutales. Las Islas protegen y conservan comunidades de aves marinas, que le dan una gran belleza escénica al recorrido.
La Isla Guayabo es una importante roca de 50 metros de altura, cubierta en algunos sectores por arbustos y plantas pequeñas espinosas. Sobresalen especies de árboles como el guaco, el higuerón, las palmas de coyol y la palma viscoyol. Por su parte, en las Islas Negritos, la vegetación es semidecidua, como especies de flor blanca, pochote e indio desnudo. En los farallones encontramos manchas puras de piñuela casera y de palma viscoyol.
En la Isla Pájaros, la vegetación está constituida por un bosque de poca altura y por parches de pasto. Domina aquí el arbusto guísaro mezclado con el guanacaste, el higuerón y el manteco.
La fauna de las islas está representada principalmente por aves marinas. En algunas épocas del año llegan aquí aves marinas migratorias para buscar alimento y reproducirse. Las especies más características son la tijereta de mar, la gaviota reidora, el piquero moreno y el pelícano pardo. Este último utiliza la Isla Guayabo como área de anidación y se calcula que existe una población de 200 a 300 individuos.
PARQUE NACIONAL CARARA
El parque nacional de Carara fue creado originalmente como reserva biológica en 1978, sin embargo, años después se cambió su categoría de manejo. Es un lugar favorito para cualquier interesado en el estudio de la biología tropical. La gran variedad de diversidad y el fácil acceso hace de este viaje uno que de verdad vale la pena. La zona de conservación presenta un razgo muy particular, esta es la zona de transición entre el bosque seco del norte y la selva lluviosa del sur.
Muchas especies en peligro viven y se reproducen aquí, como el cocodrilo americano y el árbol de corazón púrpura. Carara también es considerado un santuario para la hermosa Lapa roja.
RESERVA NATURAL ABSOLUTA DE CABO BLANCO
La reserva está localizada en el extremo sur de la Península de Nicoya cerca del pueblo Montezuma y la playa del mismo nombre. Fue protegido ya en 1963 y consta de un área de aprox. 12 km2, la cual está poblada de una mezcla de bosque tropical deciduo y siempre verde, así como un área marítima de aprox. 18 km2. Por medio de la Reserva llevan diversos senderos, de los cuales en el momento solo está abierto uno con una longitud de 4 km. Además de una gran variedad de aves, se pueden apreciar también monos, venados y hasta manigordos.
La llegada es bastante ardua, se recomienda un vehiculo doble traccion. La reserva esta abierta de miercoles a domingo de 8:00 a 4:00
La playa es una area bonita llena de naturaleza especial para disfrutar de la maravillosa vista, con gran cantidad de rocas y arena blanca. Esta puede ser visitada cuando el oleaje esta bajo por la orilla del mar en una area de piedras picudas o sino por la reserva
REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE CURU
Una de las áreas protegidas más pequeñas del país (0.85 km2) que se conforma mayormente de manglares y bosque tropical seco. La zona protegida está en una finca de mangos privada de una extensión de aprox. 10 km2. Sus habitantes plantaron una gran variedad de árboles de alimento en lugares estratégicos para detener al gran número de animales de destruir la cosecha de mangos. Se encuentran entre otros animales monos carablancas, pizotes y mapaches además de una gran variedad de aves acuáticas en las costas.
A Curú se puede llegar por tierra desde Nicoya o Paquera y se encuentra a solo unos kilómetros de Playa Tambor.
RESERVA BIOLÓGICA ISLA ALCATRAZ (TORTUGA)
la isla está situada en el Golfo de Nicoya y es un destino muy apetecido para tours en bote. Cruceros de un día son organizados desde San José, Puntarenas o Playa Herradura. Esta isla, cuyo verdadero nombre es Alcatraz y conocida como Tortuga, está rodeada por las aguas del Golfo de Nicoya, no tiene hoteles, ni otros servicios turísticos complementarios; Se puede descansar bajo la sombra de sus palmeras o tomar el sol en sus blanquísimas arenas, o si lo prefiere puede practicar actividades como el kayak, o bucear en sus cristalinas aguas o realizar el recorrido entre las copas de los árboles.
Durante el recorrido se pueden observar delfines que lo acompañan atrás o al lado de su bote, y disfrutar de bella vista
PARQUE NACIONAL ISLA DEL COCO
Por su tamaño, aislamiento, y estado de conservación, Isla del Coco constituye uno de los sitios naturales privilegiados a nivel mundial. Con un endemismo importante y una diversidad biológica singular, la isla puede ser catalogada como un laboratorio natural ideal para realizar investigaciones sobre la evolución de las especies y el monitoreo del ambiente a largo plazo.
Este Parque Nacional fue declarado en 1997 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, debido a su inigualable belleza natural y riqueza biológica. La costa de esta Isla de 24 Km2, posee acantilados de hasta 183 metros de altura y contiene infinidad de cuevas submarinas; el mar azul turquesa es de extraordinaria transparencia,
A esta playa la buscan muchos los turistas que les gusta surfear, es un poco pequeña de tamaño y vegetación pero con facilidades turísticas entonces esto la hace un lugar bonito para el disfrute del mar. Es propietaria de la Bandera Azul Ecológica lo cual es identificada como una playa limpia y segura.
PLAYA TAMBOR
Playa Tambor está ubicada dentro de Bahía Ballena, es una playa extensa apropiada para el baño. Posee una frondosa vegetación y gran variedad de servicios turísticos que le permite al turista disfrutar de su estadía ya sea en un alojamiento económico o hoteles de lujo con todo incluido. Esta playa tiene gran variedad de facilidades recreativas como la práctica del Golf, pesca deportiva, deportes acuáticos, ciclismo de montaña entre otros.
PLAYA ÓRGANOS
Esta playa se ubica a unos cuatro kilómetros de Paquera. Presenta una longitud de poco menos de dos kilómetros y cuenta con un estero (Órganos) y manglar localizado en el sector norte. Es muy popular entre los residentes de las localidades cercanas. Posee gran belleza natural y escénica, pues desde su costa se observan las islas Negritos y Tortugas.
PLAYA MONTEZUMA
Esta playa ubicada en el golfo de Nicoya es sumamente bella por su contar con gran vegetación el cual es habitad de de muchas especies animales. Esta playa tiene sectores rocosos la cual la hace un poco peligrosa para el baño, es muy visitada por los turistas amantes del surf ya que por estar a mar abierto el oleaje es fuerte. En Montezuma se puede disfrutar además: de cabalgatas, ciclismo de montaña, tours de pesca deportiva y de buceo y otras actividades de esparcimiento nocturno.
PLAYA GIGANTE
Se localiza en la Provincia de Puntarenas, en el Cantón de Puntarenas en la Península de Nicoya. Se toma el transbordador (ferry) de Playa Naranjo que parte de la ciudad de Puntarenas.Es una playa pequeña, rodeada por laderas montañosas con abundante vegetación. Es de poco oleaje y desde su costa se divisa hacia el sur y a poca distancia la Isla Muertos.
PLAYA CURÚ
Se ubica dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Curú y es una hermosa ensenada de poca extensión, con suave oleaje. Presenta vegetación litoral y un manglar y con muestra de bosques de distinto tipo, donde es posible observar monos congos y carablanca, mapachines iguanas y muchos otros animales. Posee un paisaje costero muy agradable que se complementa con la presencia al frente de su costa; a poco más de dos kilómetros, de las islas Tortugas. Es un sitio ideal para el baño, la observación de la variada flora y fauna y para el descanso en contacto pleno con este bello refugio.
PLAYA CABUYA
Se localiza unos siete kilómetros al sur de Montezuma y dos kilómetros al norte de la Reserva Natural Absoluta de Cabo Blanco. También se comunica con Mal País por medio de un camino muy pintoresco, conveniente para vehículos de doble tracción. Es una playa rocosa y de mar abierto con fuerte oleaje.. Es una playa ideal para realizar caminatas y observar la naturaleza, especialmente en Cabo Blanco.
PLAYA SANTA TERESA
Ubicada al norte de la popular Playa Mal País, Playa Santa Teresa es una bella playa de arena blanca/gris y con un esplendido oleaje que dura todo el año. Ubicada a unos 12 Km. al sureste de Cóbano, la forma más rápida para llegar a Playa Santa Teresa es tomar un ferry desde Paquera. También puede llegar tomando un vuelo domestico desde el Aeropuerto Internacional Juan Santa María hasta Tambor, el un vuelo de aproximadamente 25 minutos. Desde aquí se toma un bus o taxi a Santa Teresa y es un viaje de menos de una hora.
Playa Santa Teresa se está convirtiendo en un punto popular especialmente dentro de los surfistas internacionales, ya que es una playa para cualquier nivel de surfing. Aquí el oleaje tiene un rango de moderado a fuerte. Las condiciones para el surfing son excelentes durante todo el año debido a sus vientos consistentes todo el año y la mejor época para visitar la playa de Santa Teresa es de Mayo a Diciembre que es la “gran temporada”. Durante esta temporada el oleaje de Playa Santa Teresa se encuentra en el punto más alto. Es importante recalcar que los surfistas poco experimentados deben abstenerse de hacer surfing durante esta época.
Además de las innumerables oportunidades que hay para hacer surfing en la playa, hay otras actividades que se pueden disfrutar como montar a caballo, hacer caminatas y tours canopy. Si usted prefiere puede pasar el día pausadamente dándose un baño de sol en la playa. Santa Teresa también tiene cerca una gran variedad de vegetación tropical axial que le permitirá explorar la diversidad de la vida salvaje de Costa Rica. Puede también organizar un día de paseo a la gloriosa Reserva Natural Cabo Blanco que está a pocos minutos o ir al mar y hacer una excursión para pescar en mar profundo.
PLAYA MAL PAÍS
Es una playa ideal para el surfing, cuenta con una belleza escénica y natural. Mal País es recordado como una de las mejores playas de Costa Rica y está a solo pocas millas al sur de Santa Teresa uno de los puntos máximos de Surfing de Costa Rica.
La vida nocturna está llena de diversión, con un gran número de bares y fiestas que se llevan a cabo frecuentemente. También podrá encontrar pequeñas bahías aisladas a lo largo de la playa, arrecifes y un bello oleaje para una velada romántica.
